Notre itinéraire dans les Antilles ne devait pas ou très peu croiser la Guadeloupe. Nos escales sont choisies au cours du voyage, suivant ce qu’on en a lu ou entendu, selon les visites des copains et de la famille, et parfois au dernier moment sur un coup de tête.  Après avoir passé pas mal de temps en Martinique, notamment au port du Marin, on s’était dit que la Guadeloupe nous réserverait la même atmosphère française des Antilles qui nous avait un peu déçue.

Quelques changements de plans de vol s nous ont « forcé » à passer en Gwada, et nous avons été agréablement surpris !  Nous sommes descendus des Iles Vierges fin Mars dans des conditions difficiles : des orages et des grains, une escale houleuse à SABA le temps d’un déjeuner, et l’entrée à la tombée de la nuit dans la marina de Rivière Sens, fermée pour cause de travaux. Après deux jours de mer et 250 miles parcourus, nous avons fait escale aux Saintes, un archipel au sud-ouest de Basse Terre. Le bourg des Saintes nous a vite fait oublier les galères : des maisons aux toits colorés, des Iles valonnées et vertes, et une eau avec des couleurs changeantes sur les tons de bleu. On s’ammare à une bouée (la moins chère des Antilles : 9€), on y loue un scoot pour 20€ la journée et on se ballade pour découvrir les nombreuses plages. On boit un bon cocktail à base de fruits frais sur la jetée du port, et le soir on peut festoyer au Coconut’s sur des rythmes internationnaux à des rythme très locaux. On comprend l’attrait touristique et les centaines de visiteurs chaque jour ! Les conditions de vent ne nous ont pas permis de tester le spot de l’Ilet Cabri (d’où partent les cours du centre UCPA), et malgré une plage microscopique et un vent rafaleux, on aurait bien aimé tirer des bords !

Pointe à Pitre est une escale parfaite pour un changement d’équipage : un bon accueil, une marina bien équipée, des bon restos et des bars festifs. L’aéroport est à 15 minutes en taxi, la plage à 10 minutes en stop. Domitille et Sophie y ont  débarqué après respectivement 2 mois et 2 semaines à Bord, et pensent déjà à revenir. Domitille est encore en réflexion pour la transat retour, et hésite pour un léger mal de mer qui pourrait être traité par des patches de scopoderm. Tanguy s’est offert des vacances dans les vacances, et est rentré en métropole pour reprendre la température de la neige et s’est offert des bonnes sessions de ski en poudreuse !

Marie a alors embarqué  début avril comme moussaillon et kite-surfeuse novice à Bord de CAP OU PAS CAP , pour une quinzaine avec Arnaud autour de la Guadeloupe. : Sainte Anne, Marie Galante, Les Saintes, L’anse Deshaies, l’Ilet Pigeon, le Gosier, avec un aller-retour un à l’ile de Névis au nord-est. Les conditions de vent et les spots visités n’ont pas permis de sortir les ailes de kite, mais les escales ont offert d’autres activités: canoë devenu annexe,  snorkeling, tennis, golf, spa…Les 300 miles parcourus ont permis de tester le bateau en équipage réduit : pani pwoblèm ! Marie a su gérer les manœuvres dans les mouillages, les hissages et affalages de voiles, les points GPS… elle est CAP !

Les Iles de Guadeloupe sont riches par leur diversité, ce qui en fait une destination idyllique pour la croisière et pour les activités nautiques, et pas seulement le kite !

Grande Terre et une vaste plaine où se concentre l’activité économique, et l’Ile est majoritairement agricole. La côte est de Pointe à Pitre à la pointe des Chateaux regorge de lagons et de plages idéales pour jeter l’ancre,  et se mettre à l’eau en kite freeride: le Gosier, Sainte Anne, et Saint François (très belle marina). Par vent de Sud-est la houle rentre et peut offrir des bonnes sessions en vagues. La côte Nord  est balayée par les Alizés et la houle de l’Atlantique, et offre des spots de surf assez radicaux, comme le Moule, où nous avons pu surfer un mercredi après-midi. Les jeunes à peine sortis du collège sont venus nous donner une bonne leçon avec un niveau impressionnant !

Basse Terre porte le volcan de la Soufrière, l’Iile est très montagneuse et présente une nature brute, les côtes plongent droit dans la mer de Caraibes. Pour les accros de rando, il y a de quoi faire. On trouve des mouillages intéréssants à l’Ouest, essentiellement pour le snorkeling. Il ne semble pas y avoir beaucoup de spots pour le kite, mais les conditions de vent ne nous ont pas permis d’approfondir les recherches.

Marie Galante est une ile discrète par ses reliefs, elle est recouverte de champs de canne à sucre et 3 distilleries produisent du rhum. Elle est moins touristique, mais présente des beaux mouillages comme Vieux Fort et plages magnifiques comme à Capesterre (à tester en kite !!!).

On avait fait une courte escale dans les Iles de Petite Terre début janvier. Même si le kite y est interdit depuis 2012, cette splendide réserve naturelle nous rappelle à quel point il est important de préserver notre patrimoine naturel et maritime. C’est d’ailleurs une des caractéristiques des iles françaises des Antilles où des zones protégées sont délimitées par des bouées jaunes, il est interdit d’y jeter l’ancre.

Après presque 3 semaines autour des iles de Guadeloupe, nous repartons avec regrets et une certitude : on n’a encore rien vu, et c’est une invitation pour revenir faire un break pendant le rude hiver de métropole !

Our way in the Caribbean should not have led us to Guadeloupe. Our stops are chosen along our voyage, depending on what people have told us, on our friends, and family that come to visit, and some time on a last minute decision. After spending quite some time in Martinique, in Le Marin harbour, we thought that Guadeloupe would be a bit of the same atmosphere that disappointed us.

Some changes in our itinerary forced us to pass by Gwada, and we were very happy that destiny brought us there. We came down from the BVI at the end of march with heavy conditions: storms and thunder, a stop over in Saba for a quick lunch, to arrive for sunset on the south west marina of Guadeloupe : Rivière sens, “closed” for major renovation work.  After 2 days and 250 nm, we stopped on the archipelago of Les Saintes at the south west of Basse Terre. The village there helped us to forget our last 2 days of heavy conditions: colorful wooden houses, hilly and green landscape and a very nice blue sea. We tight our boat to a mooring (9€, the cheapest of the Carribean), we rent a scooter for 20€/day and we go discovering the island. We drink a fruity cocktail on the peer, and at night  we can party at the Coconut’s on local’s music, what else?

We understand why  a lot of tourists come this way every day! Wind conditions are not playing with us,  so we can not try the spot Ilet Cabri (from where leaves the UCPA class) even if the beach is very small and the wind gusty we would have loved kitting there….

Point à Pitre is a perfect stop to change crew : Very welcoming people, the marina has good facility, restaurants and bars rock the marina most of the days. The airport is just 15 min away by taxi, the beach is only 10min hitch hiking away. Domitille and Sophie got off after respectively 2 months and 2 weeks on board, and are already thinking to come back. Domitille is still hesitating to cross back the Atlantic with us or not, she doubt because of a small sea sickness problem that could easily be solved by a patch of Scopoderm sticked behind her hear. Tanguy gave himself some holidays in the holidays and flew back home to check the snow temperature and had some good session in the white powder!

Marie got on at the beginning of April as a sail and kite learner, for about 2 weeks with Arnaud around Guadeloupe. Saint Anne, Marie-Galante, Les Saintes, l’anse deshaies, l’ilet Pigeon, Le gosier, with a loop on Nevis Island. Wind conditions and spots visited didn’t allow them to use the kite gear, but the stops gave them loads of other activities : Canoe used as a dinghy, snorkeling, tennis, golf , spa…. The 300nm done gave them the oportunity to sail CAP OU PAS CAP with a limited crew : only 2, Easy! Marie enjoyed her time during the process of anchoring the boat, bring the sails up and down, GPS point…  she is Cap (she is dare!)

The islands all around Guadeloupe are amazing with their diversity, which make it an ideal location for cruising and all nautical sports, not only the Kitesurfing!

Grande Terre (the eastern half of the Island) is a huge land where the economical activity is concentrated. The agriculture is everywhere as well on this island. The east coast  from  point à Pitre  to pointe des chateaux is full of lagoons, beautiful beaches to drop your anchor, and ideal to kite freeride : Le Gosier, Saint Anne, Saint François( really good marina). With a south east wind the swell is coming in nicely and can give you some sweat waves. The north coast is hit by the trade winds and the swell of the Atlantic ocean and offers you some really good surf spots, but not the easiest one like Le Moule, where we went on a Wednesday afternoon. The kids just left school came to give us a good lesson with their impressive level!

Basse Terre (the western half of the island) host the volcano La Soufrière. This part of the islands is very hilly and nature is very dense. The cost dive staright into the ocean. For the ones that likes hiking , there is plenty to do.

Marie Galante is an island less hilly and covered by sugar canes plantation. There are 3 rhum factories. Less touristy than others but there is some nice anchor spots, like Vieux Fort, and some very nice beaches like Capesterre (could be a good kite spot!!!!)

After almost 3 weeks around, it s hard to leave but we are sure of one thing : We haven’t seen much of what Guadeloupe has to offer. This is island is an invitation for a winter break.

Au moment où j’écris ces lignes, je viens de prendre place dans le cockpit pour  mon dernier quart de nuit de cette Transat. Nous sommes le lundi 26 décembre et il est 22:47. Le ciel est magnifiquement étoilé et déjà une étoile filante au compteur pour ce soir. Je viens d’entendre des petits piaillements d’oiseaux, cela faisait 14 jours que je n’avais pas entendu des bruits autres que ceux du bateau, des vagues ou des autres équipiers.  On va dire que c’est une ré-acclimatation en douceur à la vie sur terre.

Apres un check sur le plotter, il reste 95Mn. On devrait donc arriver demain  dans l’après midi.

Cette avant dernière journée de transat fut assez dense. Tout a commencé ce matin lorsque un bouchon de papier s’est formé dans les WC. J ai du donc passer 2 bonnes heures à tout démonter. Vers la fin de matinée tout fonctionnait à nouveau  très bien. Ensuite nous avons vu une baleine (la première) on n’est pas bien sur de la race, peut être un orque. Tout ça durant ma première victoire au Yams (jeu de dé). Et enfin un bloc de foie gras pour fêter notre dernière nuit en mer…. Une journée « normale » en transat.

Je vais essayer de vous livrer quelques impressions sur cette première transat, moment fort de ce voyage.

Depuis le temps qu’on en parle je n avais aucune appréhension pour celle-ci avant le départ, je dirais même un peu d’impatience de « l’entamer ».

Quand nous avons décelés quelques problèmes techniques dans la barre en partant du Cap Vert et que l’on hésitait entre continuer et faire demi tour, J’étais en trans, je voulais continuer et Inch’alah. J’ai tout de même essayé de ne pas trop le montrer aux autres pour ne pas trop influencer la prise de décision dans le mauvais sens, ce qui aurai pu être lourd de conséquence. Apres plusieurs heures de verification (déjà en mer), on se lance, c’est enfin parti, pour de vrai !

La première semaine fut agréable au niveau des  conditions on avançait bien le vent était stable et régulier autour des 20 noeuds. Tout le monde commençait a prendre son rythme, avec même quelques prolongations de quart pour certains, ce qui permettait à celui qui avait le dernier quart de faire une vrai nuit complète….

C’est marrant de vivre pendant 15 jours « enfermé » sur un bateau avec 3 autres personnes. On doit apprendre à faire avec les humeurs de chacun, on doit prendre des initiatives pour rendre la vie de tous un peu sympa. On prend chacun son petit rythme de sieste, lecture, bricolage et surtout du temps pour soi, pour réfléchir à tout et n’importe quoi.

J’ai trouvé ce bout de chemin très agréable pour ça. C’est la première fois que je me permets de vraiment prendre le temps. Je suis d’habitude plus quelqu’un de super-actif, qui court dans tous les sens et pour qui une journée réussie est une journée ou on a passé son temps  a  accomplir, ou tenter d’accomplir une centaine de choses. Et là, pour une fois j ai pris le temps de ne rien faire de regarder la mer pendant des heures la tête vide, et ça c’est du REPOS. Je conseille vivement à toute personne ayant  besoin d’un break de tenter l’aventure.

Au delà du côté spirituel de la chose, il y a le côté challenge. Maintenant, enfin demain si tout va bien on va pouvoir cocher la case transat. Et ça c est bon. Quand on regarde la carte de l’Atlantique nord en bas dans le carré et qu’on voit le chemin accomplii, ça fait plaisir à voir !

SI vous me demandez l’anecdote que j’ai retenu de cette transat : Le repas du réveillon bien sur !

Tout le monde avait mis la main à la pâte pour faire un repas de noël « comme chez maman », avec foie gras, confit de canard, gratin de Crozets…. Condrieu , Côte Rôtie et Champagne….

Tout s’est très bien passé jusqu’ au check final du confit / gratin dans le four. La graisse a débordée, des flammes sont apparues, on a dû  sortir l’extincteur et vaporiser le four avec notre festin ! Malgré cela, gros fou rire, le moral est resté bon, personne n’a été blessé, pas de dommages matériel, juste plusieurs heures de nettoyage de la  cuisine et du four. On ne sait pas laissé démonter et avons fait un tartiflette en conserve….

At the time i am writing this down, I just started my last night shift of the last eve of the transatlantic crossing. It is Monday 26^th of December 2011, 10:47 pm. The sky is, as every night, full of stars, and already one shooting star seen. I just heard a bird noise; it was 14 days that I haven’t heard anything except noises coming from the boat, the waves, and the others onboard.  I think it s a sign to let me slowly get back to the life on shore again.

After a check on the plotter, we have only 95Miles left. We should be there tomorrow afternoon.

This before last day was quite intense. Everything started this morning with some toilet paper stuck into the pipes. I spent more than 2 hours fixing everything. At the end of the morning everything was working properly again. After that, we saw a whale (the first one), we are not sure of which kind it was, maybe an orca. This was during my first victory playing Yams! To finish that brilliant day, we ate a box of “Foie gras” (goose lever paté) to celebrate our last night on sea…. A “normal” day during a Transat

I will now, try to explain you some feelings about this adventure, one of the key moment of this yearly trip.

As we spoke about this for ages, I had no fear about it, but I was more in a hurry to finally do it.

We felt some technical problems in the steering wheel, few miles after our departure, we were doubting about keeping going or going back to Mindelo to fix it. As it didn’t look to bad to me (although I don’t know much about boat steering wheel), I was up for going anyway and Insha’Allah.  I tried to not show too much this point of view to the others, in order to not push them on this as the wrong decision could have been really heavy in consequences. After a few hours checking everything we decided to go!

The first week was perfect weatherwise. We had a good speed, wind was blowing at 20kts. Everyone was finding is own rhythm, with some of us pushing their night shift for a few  extra hours in order to let the guy that have the last shift sleep.

It is funny to live during 15 days « locked in » on a yacht with 3 others. We have to learn to deal with everyone’s behavior; We have to be self active in order to ease everyone’s lives. Everyone is taking is own rhythm of napping, reading and taking time for himself, to think of everything and nothing.

I loved this trip for that. This is the first time that I take some time for myself. I am usually someone too active, who spends his day running to accomplish or try to accomplish a thousand things per day. And here for once I took time to do nothing, to look at the ocean during hours with an empty head.  And believe me, this is what we can call some quality REST. I strongly advise to anyone that is in a need of a break to try such an adventure.

Next to this, the challenge side of this trip was motivating me. Now, I d better say tomorrow if everything goes fine, we can say we did it! We can tick the box Transat. This feels good. When we look at the map downstairs and we look at all the way we did, it feels good!

If you ask me the special moment during this trip: Christmas dinner of course.

Everyone worked hard to try to prepare a Christmas dinner like our mum would have done it , with Fois gras, Duck leg confit, Crozet pudding…. Great wines such as Condrieu, Côte Rôtie and Champagne!

Everything went fine until the final check of the duck in the oven. Some fat licked down the gas oven and some flames started to burn it! We had to get the fire extinguisher. To blow our menu down L!

Nevertheless, the atmosphere staid good, no one was hurt, there was no damage, just few hours of cleaning kitchen and oven. We decided then to open some cans in order to still have some kind of “Christmas dinner”.

This is it, or almost. Now I can’t wait to arrive on shore in Martinique tomorrow, although I have a little fear about getting back to civilization after 2 weeks of sea loneliness.

Voilà un peu plus de 2 mois que nous sommes partis de France. Pour rallier les différentes îles et escales sur notre chemin, nous avons passé pour le moment au maximum une semaine complète à naviguer sans toucher terre.  Ces « échauffements » ont été très bénéfiques car ils ont permis à tout l’équipage de mieux se connaitre et d’acquérir des automatismes. La transat ne paraît alors pas si compliquée, cela dure juste un peu plus de temps! Le temps justement, c’est ce qui fait de cette transat un moment inoubliable. Chaque jour est une alternance de moments passés tous les 4, pour les repas, des jeux, des discussions passionnantes, mais aussi de solitude bénéfique lors des quarts de nuit. D’une durée de 2 à 5h suivant notre forme, cette période dédiée à la surveillance extérieure du bateau (pour éviter les collisions ou que le vent ne change pas, etc…) est extraordinaire. Elle offre des spectacles uniques: nuit claire grâce à la pleine lune, étoiles filantes, lever de soleil à couper le souffle.
Ces heures passées à contempler l’immensité qui nous entoure poussent à la réflexion et me paraissent être une chance incroyable par rapport à notre société adepte du « tout tout de suite ». Le fait que les Alizés soient les plus  favorables  en Décembre s’ajoute au côté magique d’une transat. Cette période était jusqu’à présent pour moi synonyme de froid et de préparation  des fêtes de fin d’année. Passer noël sur le bateau avec 46ºC au soleil était donc inoubliable! Mais c’est surtout le confit de canard tant attendu qui nous a marqué à vie. De l’huile bouillante qui coule d’un plat dans un four à gaz qui bascule à la gite et en moins de 2s, on se retrouve avec un incendie à plus de 1000 km de toute terre. Heureusement, on a tous bien réagi et le seul dégât à déplorer était un confit saupoudré de poudre d’extincteur. A part cette mésaventure, la traversée de l’atlantique est un voyage tranquille et accessible. Comme nous l’on confié des gens faisant des transats régulièrement, on a l’impression d’avancer sur un tapis roulant car la vitesse des courants s’ajoute à celle du bateau. Finalement on a été CAP de traverser l’Atlantique en moins de 15 jours et je suis très heureux d’avoir fait partie de l’équipage pour cette aventure.

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It’s been now 2 months since we left France for this trip. To travel to the different islands and places on our way, we spent for the moment a maximum of 7 days without seeing any land. Those « trainings » were usefull. Thanks to that, we learned to live together and we increased our knowledge of the boat. In this case, crossing the Atlantic is not so complicated; it’s just two times longer than the previous trip!
Spending so much time in the sea will remain unforgettable for me. Everyday is composed of time that we are spending together for lunch, games, and interesting debates, but also loneliness moments during night time when it’s our turn to stay outside to look after the surroundings to avoid any collision with another boat. Those loneliness moments are incredible because the night offer to us unforgettable gift: full moon which gives a silver color to the sea, shooting stars, colorful sunrise. Spending hours to observe nature push us to loose ourselves in our thought and appear to me to be a kind of paradise compare to our society where everything is going so fast. The fact that the wind in this part of the world makes December the best month for crossing gives a particular meaning to the trip. December normally refers to cold winter and time to prepare Christmas. So, having 46ºC the afternoon of Christmas Eve was unforgettable. We prepared our best meal for this particular day, but sadly we almost burn the kitchen of the boat with it… The fat of the duck sunk from the dish and instantly transformed the oven into a chimney! At more than 1000 km from every piece of earth, this little accident can be dramatic. Hopefully we all well reacted and in few second we used the fire extinguisher. Next to this problem, crossing the Atlantic is a quiet and open travel to everyone who is motivated. People who already did it usually say that it’s like being on a moving walkway because the speed of the current is coupled with the speed of the boat. Finally, we were CAP to cross the Atlantic in less than 15 days. I was really happy to have the chance to be a member of the crew for this trip.

Ma première transatlantique en équipage : CAP !

Mindelo, Cap Vert – Le Marin, Martinique : 14 jours 7 heures pour parcourir 2200 miles soit un peu plus de 4000 kilomètres. Nous ne courrons pas après un record de vitesse, mais tout de même nous voulions rester sous la barre des 15 jours. C’est réussi !

La transatlantique « aller » vers les Antilles est une des étapes clé de notre voyage, le saut vers le grand large avec son côté mythique, avec son flot de doutes et les milliers de questions avant de s’y jeter !  Mais finalement, ces 15 jours de mer ont été des instants de pur bonheur, le temps s’est arrêté pour nous offrir le plus beau spectacle en duo de la mer et du ciel, à perte de vue sur 360°, toujours changeants. Les conditions météo nous ont été favorables, des alizés de Nord Est à Sud Est un peu capricieux de 6 à 25 nœuds, un courant d’Est et une houle majoritairement de Nord Est nous poussant au cap 270°, une eau chaude nous arroser lorsque la température dépasse les 40°C au soleil.

CAP OU PAS CAP s’est laissé glisser sous pilote automatique au portant, demandant parfois quelques réglages et changements de voiles, et bien sur un entretien et ménage régulier. Le reste du temps permet de faire ce qu’on avait oublié ou peut être jamais su faire : prendre le temps !

Une journée se compose de point navigation et météo (merci André et Eric!), de lectures, de tentatives de pêche (peu miraculeuses), de cuisine et de bonnes bouffes, mais aussi de siestes. Les quarts de nuit d’une durée de 2 à 5 heure en fonction de l’humeur, offrent un spectacle propice à la méditation, à la lecture, avec ou sans ipod. Un film avec un PC sur les genoux, installé à côté de la commande du pilote automatique, aide à se tenir éveillé ou à faire passer le temps.

J’ai vraiment eu l’impression de profiter de cette traver sée, car la clef de la réussite d’un défi comme celui-ci est la préparation. Tous les efforts et le travail investis dans le choix du batea, de ses équipements, des tests et améliorations approtées ; se sont avérés payants. La vérification complète du bateau après de longues navigations ont permis de larguer les ammares sereinement !

Le choix de l’équipage a été également déterminant, et le fait d’être 4 avec Tanguy, Antoine, Julie, permet d’avoir un équipier en permanence sur le pont de jour et de nuit, cela vaut tout l’électronique high tech du marché!  Cela nous a permis également un partage des tâches, et le respect du rythme de sommeil de chacun. Côté navigation, tout s’est très bien passé lors des manœuvres, sans blessures et sans casse !

Les relations humaines peuvent  êtres tendues lorsqu’on vit dans un espace si réduit , parfois humide, en mouvement permanent, ce qui peut s’avérer  inconfortable.  Il faut faire attention aux autres,  et apprendre à prendre du soi. Un rappel à l’ordre est toutefois nécéssaire quand l’équipage oublie que la navigation impose quelques contraintes. J’ai remarqué que dans les situations difficiles l’équipage était plus soudé, alors le prochain voyage sera peut être dans les glaces !? Non, pas Cap !

Pour conclure, cette traversée fut une expérience formidable dépassant toutes mes espérances, je remercie l’équipage, mais aussi tous ceux qui nous ont permis d’arriver jusqu’ici !

Maintenant il me tarde une bonne session de kitesurf pour me dégourdir les jambes !

A suivre…

Arnaud

My first transatlantic : CAP !

After 14 days and 7 hours, we have reached  Le Marin in Martinique, 2200 nautic miles from Mindelo in Capo Verde. We were not sailing for a new record, however our goal was to stay below 15 days:  we made it!

This transatlantic to the carribean islands is one of the major step of our trip, and we have been ourself asking thousands of questions, go over doubts before being able to leave for this trip. But finally, the last 15 days on the ocean were really pleasant and quite “easy”. Time has stopped to offer us the most spectacular theatre you can see around you: the sea and the sky at 360°, permanently changing their color, shines, strength…The weather conditions were quite good , with NE to SE wind 6 to 25 kts (a bit gusty though), waves mostly from North East, and the ocean current from East, were pushing us on our way, heading to 270. We could have shared a bit of sun and heat with anyone, indeed de the temperature reached more than 40°C in the cockpit.

Our boat CAP OU PAS CAP was simply sliding downwind, mostly steered by the automatic pilot. She was asking for a bit of daily attention, by changing or setting the sails, checking the weak points, cleaning and maintaining. The remaining time permitted us to do was we are not used to : take our time!

A typical day onboard is composed by charts and weather checkings (thanks again to André an Eric), reading books, cooking and great meals with the crew, and of course naps. The night shift last 2 to 5 hours following everyone’s mood; and offers a great night show with millions of stars. Meditation, reading,  with or without ipod is the main activity at night. When it is hard to stay awake, we could always watch a movie on the computer, by sitting next to the automatic pilot control panels.

I personally felt really good during these days on the ocean, and I think the key of the success of an adventure is a good preparation. I now know that all the time we have spent on the choice of the boat, on installation and tests of equipments; on the hundred miles done before leaving worth it. The entire check of the boat after every main step of the trip, has ensured us to leave safely for this transatlantic.

The choice of the crew was  also crucial, and by being 4 onboard with Tanguy, Antoine and Julie; has permitted us to have a permanent check of our environment. This replaces all the best electronics communication and safety devices! In this way we could share the daily “work” necessary onboard as described earlier, and it offered us the possibility to sleep well almost every night.  Concerning proper sailing, everything has been done perfectly, with no injuries or equipments breakings.

The human relationships can be sometimes hard to live in a such small area, permanently on movement, sometimes wet, and thus not comfortable. We have to care to the others, and learn to close our eyes on others different behaviors. But sometimes it is necessary to remind the crew that sailing imposes always a few constraints! I noticed that our team was more active and caring on each others, in the difficult situations. Maybe it would be interesting to go for the next trip to a cold and strong wind destination!? No way ! Pas Cap !

To conclude, this Atlantic Ocean crossing was a wonderful experience, even more that I expected. I really thank the crew, and also our families and friends who have helped us to reach our goal.

I am now looking forward to a good kitesurf session, I feel my muscles requiring intense activity!

Stay tune…

Arnaud

Départ de Mindelo le 13/12/11 à 10h48 ou 11h moins 12 (heure locale). Un dernier pipi à terre et hop c’est parti !!! Yippie….

C’est avec une certaine excitation que nous larguons les amarres. Un mélange de joie à l’idée de partir pour un nouveau défi et l’appréhension de quitter la terre pour se laisser porter par les éléments de ce vaste Océan… A partir de ce jour, mon nouveau dieu s’appelle Alizée ! Mais le Cap Ou Pas Cap n’est pas le 1^er bateau que la marina de Mindelo voit partir pour la traversée de l’Atlantique. Les coups de cornes et les « bons vents », « joyeux noël », « RDV au marin », envoyés par les voisins me rappellent soudain qu’il n’est pas si fou de partir pour les Antilles en voilier en 2011 !!! Il y en a même qui partent en famille avec pour certains, chat, chien… Les plus fous quittent le port seul et sans moteur bien sur !

Ce jour de départ est maintenant loin derrière puisque nous ne sommes plus qu’à quelques milles de la Martinique, mais il restera, comme bien d’autres images, gravé dans ma mémoire. Ces 14 jours de navigation ont éveillés chez moi beaucoup de plaisir et d’émerveillement face à cette immensité bleue.

Le rythme de vie à bord m’a permis de vivre cette traversée comme une expérience partagée unique tout en profitant de nombreux moments pour soi. Il est si bon de se retrouver seule dans le cockpit en pleine nuit et de sentir ce vent chaud paradoxalement rafraichissant et de jouir de ce ciel étoilé qui n’en fini pas d’offrir l’occasion de faire des vœux !!! Pendant une transat, c’est toutes  les nuits la nuit des étoiles… Et quand vient le moment du lever de soleil, une énergie nouvelle nous parvient et se substitue au café que nous aurions sans doute bu en des jours plus ordinaires ! La nature nous a offert bien d’autres cadeaux merveilleux que je vous invite à découvrir…

A l’approche des côtes, je me rends compte à quel point nous avons de la chance de pouvoir vivre une telle aventure. Un équipage de 4 à bord de ce swan 100 de type Sun Fast 37 est tout à fait optimum, il permet une communication facile tout en permettant à chacun de trouver sa place sans se marcher dessus !!! Plus sérieusement, il est tip top ce bateau… et j’en profite pour remercier l’équipage de m’avoir gardé à bord. Je ne les oublierai pas c’est certain, quand on passe un repas de noël embrumé comme celui-ci….sans oublier les parties de Yam’s endiablées (conseil aux futurs joueurs : méfiez-vous du BB qui dort !)

PS : Pour en revenir au fou solitaire qui se lance dans une Transat, je leur tire mon chapeau ! Et pour ceux qui souhaiteraient commencer ou continuer un travail introspectif, suivez l’exemple de ces vieux loups des mers…

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Departure from Mindelo the 13 of December 2011, a last and fast visit to the toilet on shore and let’s go!!!

It was with a lot of excitation that we casted off. A mix of happiness with the idea to start this new challenge and fear to leave and be in the middle of that ocean for the next 2 weeks… From that moment my new god is call “the trade wind”! But Cap ou pas Cap is not the first yacht that Mindelo’s marina sees leaving for this transatlantic crossing. The foghorn, the “bon vent”, “Merry Christmas”, “See you in Le Marin harbor “ were sent from the neighbors, reminding me that it is not that crazy to reach the Caribbean by boat in 2011. Some even leave with their family, dog and cat… The craziest leave the harbor alone and without engine of course.

This day of departure is far away now because we have only a few more miles to go, but there will be a lot of pictures burnt into my memory. This 14 days of sailing raised in me a lot of pleasure, and wonder in front of this amazing big blue!

The life rhythm onboard made me live this adventure as a unique shared experienced, as well as enjoying time for myself. It s so good to be alone in the cockpit in the middle of the night, to feel this warm wind and to enjoy the stars that gives you the opportunity to make wishes!!! During a transatlantic, its every night shooting stars nights….

When the sun rise, a new energy is reaching us and this is more efficient than any coffee that we would have drink on an ordinary day. The Nature offered us a lot of other presents that I invite you to discover.

As we are almost reaching the cost, I am realizing how lucky we have been to live such an adventure. A crew of 4 on board of this swan 100 type sun fast 37 is the best combination. This allow an easy communication as well as enough space to to not step on each other!!!

Seriously, this boat is amazing….. and I take the opportunity to thank the crew for keeping  me onboard. I won’t forget them for sure, when you spend a Christmas eve in a fog as we had….. Without forgetting the game of yam’s (advise to the future players : be aware of the sleeping BB!)

Après un peu plus de 2 mois de voyage en mer, ainsi que de découvertes des différents spots de kites lors de nos escales, l’équipage avait besoin de verdure avant d’affronter les 2 semaines de traversée de l’Atlantique qui nous mènera en Martinique. Pour cela, rien de mieux que 3 jours de randonnée sur l’île de San Antao ! Etant la plus à l’Ouest  de l’archipel du Cap Vert, elle dispose d’un climat bien moins aride que les autres, ce qui offre à celui qui grimpe ses sommets et  de se retrouver dans une végétation luxuriante qui nous a éblouis. Les bananes, le café, la canne à sucre, les fruits à pain et tous les fruits exotiques poussent facilement. Nous avons même été étonné de trouver des pins en altitude, le long de la mythique route de la corde, à faire absolument. La route s’étire à flan de montagne sur des kilomètres avant de dévoiler le cratère d’un ancien volcan qui marque le début d’une randonnée sur un petit chemin raide, complètement pavé, emprunté aussi par les locaux avec leur bétail, à un rythme bien plus soutenu que le notre!

Même si la route de la corde est l’endroit le plus connu, notre coup de cœur restera quand même une autre ballade au nord ouest de l’île. Le long de la mer, de Punta do Sol à Cruzhina, pendant 6 heures, à chaque pointe, le paysage offre un nouveau visage, avec des roches différentes, de nouveaux villages avec des maisons aux couleurs chatoyantes. Les habitants sont chaleureux et accueillant et toujours prêt à nous indiquer la route. Le stop chez Manuele au milieu de la ballade permet de se rafraîchir et de discuter avec ce local qui parle très bien français et qui connait le résultat de tous les championnats de foot européen ! Ici, au milieu de nulle part, où l’on en vient aussi à se demander comment ils peuvent transporter des Sprites et du Coca dans des bouteilles  en verre alors qu’un sac de 10kg nous fatigue déjà.

Finalement, après 3 jours à terre, nous avons des souvenirs plein la tête et des courbatures : Objectif atteint ! Nous sommes maintenant prêts pour la transat.

Nous vous donnons donc rendez vous de l’autre côté. En attendant, l’équipage vous souhaite de bonnes fêtes et espère vous accueillir très prochainement à bord pour la suite des aventures.

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After a bit more than 2 months of travelling on the Atlantic Ocean, and the discovery of few really good kite spots, the crew needed some green land before crossing during 2/3 weeks the Atlantic Ocean. Therefore, we decided to go hiking in the most beautiful island of this amazing Archipelago: San Antao Island. As this one is the most western island, it got more rain fall than the others which bring a really dense and nice vegetation over its really steep and high volcano mountains.

Bananas, coffee beans, sugar cane, yams and lots of other tropical fruits grow really well there. (Although sometime people cultivate those a good 2 hours hike from the first gravel road!). We even got amazed to find pine trees on the top of the mountains (almost 2000m above sea level). Along the mythic road of the cord, which is a must do on that island. The road is on top of a really steep and narrow mountain, so you can look over a good 1 500m cliff from the 2 sides, really impressive! This road leads to the crater of the Volcano, which is off now, so people cultivate on it. This spot is the beginning of one of the most famous hike of the island, real nice one going all the way down to the sea on a paved road.  This road is not only used by tourist but as well by local with their donkey to bring water and supply. Those guys barefoot go way faster than us with our hiking gears!

Although we did that one, this is not this one that caught our heart, but one in the North West of the island. All along the sea from Punta do Sol until Cruzhina, during 6 hours, at each point a new landscape was opening up with different kinds of rocks, new villages, with colorful houses, really friendly people and welcoming, always there to help you choosing the right path. The stop at Manuele’s house at the middle is a good stop to get a cold drink and to discuss about football. This guy is leaving more than 2 hours away from a gravel road, but knows all the results of the European football championships…. (He even had football scarves from The team of Lyon and Marseille..)

Finally after 3 days hiking, our heads are full of amazing landscapes, and muscles in pain! We reached our goal! We are now ready to cross the Atlantic!

Let’s catch up on the other side. All the crew wishes you a Merry Christmas and hope to welcome you onboard soon.